La Dirección General de Cultura y Educación estableció en el Calendario Escolar el 8 de noviembre, el Día nacional de las personas afroargentinas y de la cultura afro, en homenaje a María Remedios del Valle fallecida en esa fecha en 1847, quien fue la primera mujer "parda", según lo indicaba el sistema clasificatorio étnico colonial.

Nacida en Buenos Aires en 1766, fue una de las tantas mujeres que participó en las luchas revolucionarias del proceso independentista iniciado en 1810. 

María Remedios del Valle © 2013 Mirta Toledo. Recuperado de Wikimedia Commons.

El objetivo que se propone al conmemorar esta fecha es el de: “reflexionar y debatir sobre las representaciones individuales y colectivas para la construcción de una ciudadanía intercultural y la promoción de una ética dialógica; considerando que nuestra Nación se conforma desde múltiples identidades, pueblos indígenas, criollos, afro descendientes, migrantes, entre otros, en un proceso que continúa en el presente” (DGCyE, 2024).

De este modo, se busca afianzar el reconocimiento de la diversidad cultural en Argentina y la cultura afro, como un modo de luchar contra la estigmatización y el racismo, buscando hacer visible la vitalidad de la cultura en la actualidad.

Raíces y riquezas: la cultura afro en Argentina

Muchas personas afroargentinas han sido líderes en la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial. Asimismo, han participado activamente en movimientos sociales en busca del reconocimiento y la valorización de la cultura afro.

María Remedios del Valle, conocida como "La Madre de la Patria", desempeñó un papel crucial en el ejército, sirviendo como enfermera y también como combatiente. Manuel Belgrano le otorgó el título de "Capitana" en reconocimiento a su valentía y contribución durante las Guerras de Independencia, aunque durante mucho tiempo su figura fue relegada al olvido. Su vida y legado son muestra fiel de la importancia de las mujeres en la lucha por la independencia y la resistencia cultural.

Cultura afroargentina: un patrimonio vivo

Durante la época colonial, las personas afro descendientes desempeñaron un papel importante en la sociedad argentina, pero sus contribuciones muchas veces fueron invisibilizadas. Tras la independencia de 1810 la situación se complejizó debido, en gran parte, a las Guerras de Independencia y las tensiones sociales y políticas que se habían producido como consecuencia de ellas. Muchas personas se unieron a las fuerzas patriotas, ya sea por lealtad, por la promesa de libertad, o bien por el deseo de escapar de la esclavitud.

Las mujeres afroargentinas trabajaron arduamente para la educación de sus comunidades, fomentando el empoderamiento, promoviendo la conciencia sobre su identidad y resaltando su importante legado cultural.

María Remedios del Valle, de origen afro descendiente, formaba parte de los sectores populares y subalternos de la colonia. Junto con su familia formó parte del Ejército del Norte en la primera expedición al Alto Perú, al mando de Manuel Belgrano. Participó del frente de batalla en el cuidado y la atención de soldados en las victorias de Tucumán y Salta entre 1812 y 1813, y en las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma en 1813. En esta última, fue herida de bala, tomada prisionera por los realistas y luego sometida a azotes públicos.

La participación y la historia de María Remedios del Valle, en general, estuvo solapada y silenciada en el relato de los héroes de la Patria. Pasó sus últimos años de vida en la pobreza, marginada de reconocimientos, hasta que la Sala de Representantes de la provincia de Buenos Aires le otorgó el cargo de Sargento Mayor de Caballería en 1829, puesto que conservó hasta su muerte.

En las últimas décadas, su figura, como la de otras grandes mujeres, fue cobrando relevancia en el contexto de la reivindicación de la historia. En este caso particular de la historia afroargentina, se ha destacado la importancia de reconocer las contribuciones de personas afro descendientes en la formación de la Argentina.

Imagen tomada de Wikimedia Commons.

Materiales para compartir en el aula

A continuación, se proporcionan los siguientes recursos para utilizar en el aula, compartir contenido, fomentar el pensamiento crítico y el intercambio de ideas entre las y los estudiantes.

• ¡La asombrosa vida de María Remedios del Valle! (Pakapaka, 2015).
• Las historietas de María Remedios del Valle (Portal Educ.ar, 2021).

Trabajar en las escuelas sobre la cultura afro y las experiencias afroargentinas es una manera más de contribuir a crear un sentido histórico más justo.